Den september, næsten en uge efter voldsom regn ramte staten, blev tusinder af Coloradoanere tvunget til at evakuere deres hjem. De resulterende oversvømmelser og mudderskred dræbte 10 mennesker. Barnhardt husker, at han så biler og naboers huse drive forbi som børnelegetøj nær hans hjem nær St. Vrain Creek.
Nu, næsten ni år senere, er kløften ved siden af ​​ham kommet sig fuldstændigt. Den del af Colorado Highway 7, der blev skyllet væk, er blevet fyldt. Forskere har bygget et nyt vådområdesystem designet til at modstå fremtidige oversvømmelser.
Beboere som Barnhardt er lettede over, at byggekeglen endelig er forsvundet.
"Vi har ikke længere brug for ledsagere bare for at komme til og fra hjemmet," sagde han med et smil. "Og vi kan faktisk komme ud af vores indkørsel."
Beboere og embedsmænd fra Colorado Department of Transportation samledes torsdag for at fejre genåbningen af ​​Highway 7 mellem Lyon og Estes Park forud for Memorial Day-weekenden.
I en snak med deltagerne sagde CDOTs regionale direktør Heather Paddock, at motorvejsreparationerne er de sidste af mere end 200 separate projekter, staten har påtaget sig siden oversvømmelserne.
"Med hensyn til hvor hurtigt stater kommer sig efter katastrofer som denne, er genopbygningen af ​​det, der har været beskadiget i ni år, virkelig betydningsfuldt, måske endda historisk," sagde hun.
Mere end 30 byer og amter fra Lyon til Fjernøsten til Sterling rapporterede om alvorlige oversvømmelser under begivenheden. CDOT anslår, at det har brugt mere end $750 millioner på vejreparationer siden da.Lokale regeringer har brugt millioner af dollars.
Umiddelbart efter oversvømmelsen fokuserede besætningerne på midlertidige reparationer af beskadigede veje såsom Highway 7. Plastrene hjælper vejene med at genåbne, men gør dem sårbare over for hårdt vejr.
St. Vrain Canyon er sidst på CDOTs permanente vedligeholdelsesliste, fordi det er en af ​​de mindst trafikerede statsstyrede korridorer på Front Range. Den forbinder Lyon med Estes Park og flere mindre bjergsamfund såsom Ellens Park og Ward. Omkring 3.000 køretøjer passerer gennem denne korridor hver dag.
"Samfundet her vil virkelig få mest gavn af denne genåbning," sagde Paddock. "Det er også en enorm rekreativ korridor.Den cykler meget, og mange fluefiskere kommer her for at bruge åen.”
Permanente reparationer af Highway 7 begyndte i september, da CDOT lukkede den for offentligheden. I de otte måneder siden har besætninger fokuseret deres indsats på den 6-mile vejstrækning, der var den mest oversvømmelsesskadede.
Arbejderne genopbyggede asfalt, der var blevet lagt på vejen under nødreparationer, tilføjede nye autoværn langs skuldrene og gravede nye klippegrave, blandt andre forbedringer. De eneste tilbageværende tegn på oversvømmelsesskader er vandmærker på kløftens vægge.
I nogle områder kan chauffører også se bunker af oprejste træstammer nær vejen. CDOT's ledende civilingeniør på projektet, James Zufall, sagde, at bygningsarbejdere muligvis bliver nødt til at gennemføre nogle enkeltsporede lukninger denne sommer, før de lægger sidste hånd på projektet. vej, men den forbliver åben permanent.
"Det er en smuk canyon, og jeg er glad for, at folk kommer tilbage hertil," sagde Zufar. "Dette er en skjult perle i Boulder County."
Et team af forskere arbejdede sammen med byggemandskab for at genoprette mere end 2 miles af St. Vrain Creek. Flodsengen ændrede sig drastisk under oversvømmelsen, fiskebestandene uddøde, og indbyggernes sikkerhed fulgte efter.
Restaureringshold vil bringe kampesten og snavs, der er skyllet nedstrøms af oversvømmelserne, ind og genopbygge de hårdt beskadigede dele stykke for stykke. Det færdige produkt er designet til at ligne en naturlig flodleje, samtidig med at fremtidige oversvømmelser ledes væk fra den nye vej, sagde Corey Engen, formand for åbyggefirmaet Flywater, som står for arbejdet.
"Hvis der ikke bliver gjort noget ved floden, sætter vi for meget kraft på vejen og risikerer mere skade," sagde Engen.
Flodrestaureringsprojektet kostede omkring $2 millioner. For at forme projektet stolede ingeniører på sten og mudder allerede i kløften efter oversvømmelsen, sagde Stillwater Sciences restaureringsingeniør Rae Brownsberger, som rådgav om projektet.
"Intet blev importeret," sagde hun. "Jeg tror, ​​det føjer til den samlede værdi af den økologiske forbedring."
I de seneste måneder har holdet dokumenteret tilbagevenden af ​​havørredbestande til åen. Storhornsfår og andre indfødte dyr vendte også tilbage.
Der er også planer om at plante mere end 100 træer langs flodlejet denne sommer, som skal være med til at bygge områdets muldjord.
Mens biltrafikken er blevet ryddet tilbage til hovedvej 7 i denne måned, må cyklister vente til efteråret med at køre på vejen på grund af igangværende anlægsaktiviteter.
Boulder beboer Sue Prant skubbede sin gruscykel på ferie med et par venner for at prøve den.
Denne motorvej er en vigtig del af de regionale cykelruter, der bruges af landevejscyklister. Plant og andre medlemmer af cykelsamfundet gik ind for, at bredere skuldre skulle være en del af genopbygningen, sagde hun.
"Jeg er ikke sikker på, hvor stejlt det er, fordi det er så længe siden," sagde hun. "Det er 6 miles, og det hele er op ad bakke."
Mange tilstedeværende beboere sagde, at de generelt var tilfredse med det endelige udseende af vejen, selvom det tog ni år, før den blev permanent restaureret. Der er færre end 20 beboere i det 6-mile område, der er berørt af den seneste otte måneders lukning af St. Fran Canyon, sagde CDOT.
Barnhart sagde, at han planlægger at tilbringe resten af ​​sit liv i det hjem, han købte for 40 år siden, hvis naturen tillader det.
"Jeg er bare parat til at stille tingene til ro," sagde han. "Det er derfor, jeg flyttede hertil i første omgang."
Du spekulerer på, hvad fanden der foregår i disse dage, især i Colorado. Vi kan hjælpe dig med at følge med. The Lookout er et gratis dagligt e-mail-nyhedsbrev med nyheder og begivenheder fra hele Colorado. Tilmeld dig her og se dig i morgen tidlig!
Colorado-postkortet er et øjebliksbillede af vores farverige lydtilstand. De beskriver kort vores mennesker og steder, vores flora og fauna og vores fortid og nutid fra hvert hjørne af Colorado. Lyt nu.
Det tager en hel dag at køre til Colorado, men vi får det gjort på få minutter. Vores nyhedsbrev giver dig en dybere forståelse af den musik, der påvirker dine historier og inspirerer dig.